Усі хімічні елементи за вмістом у живій клітині поділяють на три групи:
- макроелементи;
- мікроелементи;
- ультрамікроелементи.
Уміст хімічних елементів у живих клітинах
| Група елементів | Хімічні символи елементів | Відсоток від маси організму |
| Макроелементи | H, O, C, N, P, S, Na, K, Mg, Ca, Cl | 10 – 0,001 |
| Мікроелементи | Fe, Cu, Zn, Mn, Co, I, F, Ni та інші | 0,001 – 0,000001 |
| Ультрамікроелементи | Au, Se, Hg, U, Ra та інші | Менш ніж 0,000001 |
Макроелементи трапляються в усіх живих клітинах. Без них життєдіяльність будь-якої клітини неможлива.
Елементи C, O, H, N входять до складу всіх органічних речовин і становлять до 98% маси живої клітини.
Мікроелементи можуть мати важливе значення для певних процесів у клітинах або для окремих груп живих організмів.
Ультрамікроелементи або випадково потрапляють в організм, або їхня функція невідома.
Біологічна роль води
У живих організмах вода виконує багато функцій:
- розчинну;
- транспортну;
- метаболічну;
- регуляторну;
- структурну.
Хімічний склад клітин
| Неорганічні речовини | Органічні речовини |
| Вода, мінеральні речовини (переважно солі), неорганічні кислоти | Білки, вуглеводи, ліпіди (жири), нуклеїнові кислоти |
| Містяться в тілах і неживої і живої природи | Утворються тільки в живих організмах, можуть накопичуватися в неживій природі після загибелі живих організмів |
Всі органічні речовини поділяють на чотири основні групи: білки, вуглеводи, ліпіди й нуклеїнові кислоти.
До складу всіх цих речовин обов’язково входять атоми Карбону, Гідрогену та Оксигену.
Органічні речовини можуть містити також атоми Нітрогену (обов’язкові компоненти білків і нуклеїнових кислот), Фосфору (компоненти нуклеїнових кислот), Сульфуру (наявні в білках, але відсутні в нуклеїнових кислотах).
Великі молекули органічних речовин часто називають макромолекулами (від грец. macro — великий). Найчастіше вони складаються з великої кількості однакових (або майже однакових) ланок. Ці ланки називають мономерами (від грец. mono — один). А речовини, молекули яких складаються з таких мономерів, називають полімерами (від грец. poli — багато)
Біополімери наявні в усіх групах органічних речовин. Це гемоглобін, який транспортує кисень у крові, ферменти, котрі здійснюють процес травлення (амілаза, пепсин), і гормони (інсулін, глюкагон).
Найпоширенішими біополімерами на нашій планеті є вуглеводи целюлоза (виробляється рослинами) й хітин (виробляється грибами та комахами). Целюлоза становить основу клітинних стінок рослин, але не сама, а разом із лігніном.